김동진 특파원.zip

야스쿠니신사 앞에서 기념식을 갖고 있는 일본 극우단체 회원들.

도쿄에서 이 뉴스를 본 재일동포와 한국인들은 우리 청소년들이 대한제국 황제와 식민지 침략의 원흉을 동일 인물로 혼동하고 있다는 사실에 얼굴이 화끈거렸다.

이 뉴스를 본 뒤 요즘의 일본 상황이 자꾸 되새김질됐다. 이 뉴스가 방송되기 바로 전날(22일) 도쿄도 도시마구(豊島區) 공회소에서는 일본의 양심적 시민단체와 극우세력이 정면충돌할 뻔했다. 한일 시민사회단체로 구성된 ‘한국 강제병합100년 공동행동 한일실행위원회’의 일본실행위원회가 이 공회소에서 병합조약은 불법·무효임을 선언하는 ‘식민주의 청산과 평화 실현을 위한 한일시민공동선언’을 발표하려고 하자, 행사장 주변에 ‘일본국정당’ ‘일본민족청년회의’ ‘전위행동대’ 등 극우단체의 차량 십여대가 출동해 실력 저지에 들어가면서 소동이 벌어졌다.

일본 정치판의 모습도 다르지 않다. 간 나오토(菅直人) 총리가 지난 10일 한일병합 100년 특별담화를 발표한 것에 대해 자민당 등 보수야당들은 일제히 비판하고 있다. 마치 간 총리가 있지도 않은 침략사실을 인정이라도 한 것처럼 흥분하며 정치공세에 열을 올리고 있다.

일본 사회 내부에서 과거사에 대한 반성의 목소리가 나오고 있는 것은 환영할 만하지만 또 다른 한편에선 여전히 침략과 수탈을 정당화하며 역사의 시곗바늘을 거꾸로 되돌리려는 세력이 엄존하고 있다. 중국이 득세하고 북한의 침략 위협이 높은 상황에서 한일 간 미래지향적 협력이 절실하더라도 우리가 일본에 대해 긴장을 늦추지 말아야 할 이유이다.

그런데 현재로선 ‘최악의 조합’이 연상된다. 지금은 한일 관계 개선과 과거사 반성에 상대적으로 우호적인 민주당이 집권하고 있지만 일본의 정치상황으로 볼 때 가까운 미래에 자민당 등 보수정권이 다시 들어설 가능성도 작지 않다. 그 시점에 한국 젊은 세대의 역사 무관심과 일본 극우세력의 끈질긴 식민지 침략 합리화 노력이 맞아떨어진다면 어떤 일이 발생할까. 상상만해도 끔찍하다.

양정고교의 역사교사는 TBS 인터뷰에서 “글로벌 시대를 맞아 외국어 학습이나 경제 문제에 치우치면서 학생들이 역사를 소홀히하고 있는 것 같다”고 진단했다. 영어 단어와 수학 공식은 밤을 새워서라도 잊지 않으려고 하면서 정작 잊지 말아야 할 역사적 진실은 수능 시험에 도움이 안 된다는 이유로 등한시되고 있는 현실이다.

2010학년도 수능에서는 국사 선택자가 6만9704명으로 수능 응시자의 10.9%에 불과했다고 한다. 국사 선택자가 수능 응시자 10명 중 1명에 불과한 것이다. 전문가들은 국사가 선택과목으로 돼 있는 한 국사 선택자가 앞으로 더 줄어들 것으로 우려하고 있다. 가해자인 일본에선 극우 역사 교과서를 통해 왜곡된 사실을 부지런히 가르치고 있는 반면에 우리는 스스로 ‘무장해제’를 하고 있는 꼴이다.

우리의 교육정책 입안자들이 일본 매스컴조차 ‘조롱’하고 있는 청소년들의 역사 무지를 ‘장려’하고 있지는 않은지 묻고 싶다.

크리에이티브 커먼즈 라이선스

이 저작물은 크리에이티브 커먼즈 코리아 저작자표시-비영리-동일조건변경허락 2.0 대한민국 라이선스에 따라 이용하실 수 있습니다.

전 세계의 민족마다 독특한 언어 습관이 있다. 그 습관들을 잘 들여다보면 그 민족의 문화 및 심리 구조를 파악하는 데 적지 않게 도움이 된다. 일본어도 예외는 아니다.

한일강제합병 100년을 맞아 주목하고 싶은 일본의 언어 습관이 있다. 일본인들이 1인칭 주어를 표현하는 데 익숙지 않다는 점이다. 대부분의 언어가 화자 자신을 지칭할 때 경제성 원리에 따라 가장 짧은 한 음절로 표현한다. 예를 들어 한국어의 1인칭 주체는 ‘나’이며 중국어는 ‘워(我)’, 스페인어는 ‘요(Yo)’, 프랑스어는 ‘즈(Je)’ 등으로 대부분 한 음절이다. 영어의 아이(I)도 한 개의 이중모음이다.

그런데 중세 일본어에서 ‘나’라는 말은 네 음절인 ‘와타쿠시(私)’였으며 근대에 와서 한 음절 짧아진 ‘와타시’가 됐다. 아주 현대에 와서야 남자의 경우 한정된 상황에서 ‘보쿠(僕)’나 ‘오레(俺)’를 쓸 따름이다.

일본인들이 자기 자신을 칭할 때 이처럼 독특하게 긴 주어를 쓴다는 것은 그만큼 타인 또는 집단 앞에서 자기 감정과 생각을 잘 표현하지 않아 왔다는 증거로 문화인류학자들은 해석하고 있다.

이런 언어 습관은 일본인들이 종종 주어를 표현하지 않음으로써 그 말과 행동이 자신의 생각인지 자기 집단의 생각인지, 아니면 타 집단까지 포함한 전체 집단의 것인지를 애매하게 흐리는 악습으로 연결되고 있다.

1952년 히로시마(廣島) 평화기념공원에 세워진 ‘원폭사망자위령비’(히로시마 평화도시기념비)에는 “편안히 잠드소서. 잘못은 되풀이하지 않겠습니다”라는 짧은 문구가 적혀 있다. 이 문장에는 주어가 없다. 누가 잘못을 일으켰고, 누가 수많은 사람들을 죽음으로 몰아넣었는지에 대해 주어 표현이 없다. 심지어 일본이 피해자로 해석될 수도 있는 표현이어서 논란이 끊이지 않고 있다.

히로시마 측은 이런 지적에 대해 “전 인류에게 원폭 투하의 비극을 반복하지 말자고 호소한 것”이라고 설명하고 있다. 일본의 극우세력은 한발 더 나아가 이 비문에서 ‘잘못’이라는 표현도 지워버리자고 주장한다. 같은 2차대전 패전국인 독일이 나치의 만행과 이를 용인한 독일 국민의 과오에 대해 분명하게 주체를 표현해 사과하고 있는 것과 뚜렷하게 대비된다.

더욱 가관인 것은 이런 일본이 지난 7월 25일 2차대전 말 연합국이 일본에 항복을 권고했던 장소인 독일 포츠담까지 찾아가 추도비를 설립했다는 것이다. 유럽 거주 일본인들이 주도하고 일본 본국에서 기부금을 모아 해리 트루먼 미 대통령이 원폭 투하 명령을 내렸던 당시 머물렀던 저택 앞에 ‘히로시마 광장’을 조성하고 원폭 피해자 추도비를 세웠다. 이 비문에도 역시 “원폭의 파괴력은 수십만명을 죽음으로 몰아넣어 헤아릴 수 없는 괴로움을 초래했다. 핵 병기가 없는 세계를 바란다”며 자신들의 책임에 대한 언급은 쏙 뺐다. 자신들이 일으킨 전쟁과 그로 인한 끔찍한 재앙에 대해 전 세계를 향해 “우리(인류) 모두 반성하자”는 식의 호소를 하고 있는 것이다.

미국의 한 시민단체가 일본의 이런 촌극에 대해 “일본인들은 스스로를 전쟁의 희생자로 간주하고 있다. 포츠담이 일본의 역사 왜곡을 돕고 있다”고 비판하는 기고문을 독일 언론에 투고해 포츠담 현지에서 논란이 되고 있다고 한다.

일본의 간 나오토(菅直人) 총리가 한일합병 100년을 맞는 오는 22일을 즈음해 식민지 지배를 사과하는 총리 담화를 발표할 것으로 알려지고 있다. 간 정권이 동아시아공동체와 한일 역사 협력을 강조해온 점에서 이번 담화에 대한 국내외의 기대감이 적지 않다.

우리는 그간 식민지 지배와 강제징용, 위안부, 문화재 약탈 등에 대해 일본이 ‘통석의 념’이나 ‘불행한 과거’라는 애매한 표현으로 책임을 회피하려는 모습을 너무 자주 봤다. 이번만큼은 주어 없는 표현으로 책임의 주체를 흐리지 말고 진솔한 사과와 함께 한일강제합병의 무효화와 성의있는 피해보상을 선언해야 한다. 빌리 브란트 독일 총리가 1970년 12월 7일 비 내리는 폴란드 바르샤바의 유대인 희생자 추모비 앞에서 무릎 꿇고 사과했던 것을 뛰어넘는 간 총리의 결단과 용기를 기대해 본다.

김동진 도쿄특파원

1972년 폴란드 바르샤바 유대인 희생자 추모비에서 무릎꿇은 빌리 브란트 독일 총리.

크리에이티브 커먼즈 라이선스

이 저작물은 크리에이티브 커먼즈 코리아 저작자표시-비영리-동일조건변경허락 2.0 대한민국 라이선스에 따라 이용하실 수 있습니다.